Wie zuverlässig ist der Ultraschall bei Endometriose?

Die Ultraschalluntersuchung ist ein etabliertes diagnostisches Verfahren zur Diagnose, Operationsplanung und Nachsorge von Patientinnen mit Endometriose. In Zusammenschau mit der fortwährenden technischen Weiterentwicklung ist die Sensitivität der Untersuchung besonders hoch. Beispielsweise bei Patientinnen mit Adenomyosis, dem Befall der Gebärmutter durch Endometriose, bei der die abschließende pathologische Diagnostik die Entfernung der Gebärmutter erfordern würde, kann der Ultraschall zielführend zur Diagnosestellung führen. Standardisierte Zeichen und Kriterien (definiert durch die MUSA) führen zu einer zielgerichteten Diagnosestellung. Die Bedeutung des Ultraschalles kann in der präoperativen Situation kann gut bei Situation eines „frozen pelvis“ erläutert werden. Bei einem „Frozen Pelvis“ sind die Organe aufgrund von Endometriose miteinander im Becken massiv verklebt. Dadurch wird das intraoperative Auffinden und Einschätzen aller Endometriose-Herde für den Operateur deutlich erschwert und kann ohne radikale Ausdehnung der Operation nahezu unmöglich werden. Ultraschall kann hier zur präoperativen Planung eingesetzt werden, da die genaue Lokalisation und Ausdehnung der Herdbefunde vorab eingeschätzt werden kann, mittels #ENZIAN-Nomenklatur klassifiziert werden kann und somit der operative Aufwand überschaut und sowohl mit der Patientin wie auch (wenn erforderlich) mit Kollegen anderer Fachdisziplinen besprochen werden kann. Die Ultraschall-Untersuchung hat eine hohe Verfügbarkeit und kann schmerzlos angewendet werden, was sie zur Erstlinienuntersuchung bei Endometriose macht.

Das kleine Becken kann am besten mit Hilfe eines transvaginalen Ultraschalls dargestellt werden. Die transabdominelle Ultraschalluntersuchung hat ergänzenden Charakter und dient zB der Untersuchung auf einen Harnstau. Ein Teil der Betroffenen weist zB einen Befall der Harnleiter auf. Dieses kann teilweise zu einem Harnstau in die Niere führen und konsekutiv zur Schädigung des Nierengewebes führen. Da dies nicht selten ohne schwere Symptomatik geschieht, ist eine gezielte Bildgebung wichtig.

Die Ultraschalluntersuchung ist häufig nicht in der Lage einen Befall des Bauchfells zu identifizieren. Diese bleiben Domäne der operativen Diagnostik. Auch eine Endometrioseherde weit außerhalb des kleinen Beckens, zB. im Zwerchfell, sind mit Hilfe einer Ultraschalluntersuchung häufig nicht zu erkennen. In diesen Fällen ist das MRT in der Untersuchung überlegen. Während die Ultraschalluntersuchung die First-Line-Diagnostik darstellt, kann ein MRT in diesen Situationen vorteilhaft sein und die Diagnose ergänzen.

Grundsätzlich besteht eine sehr gute Basisversorgung in Deutschland und die Diagnose kann zuverlässig in vielen Kliniken in Deutschland gestellt werden. Bei speziellen Fragestellungen insbesondere auch, wenn komplexe operative Eingriffe erwogen werden sollen, können die Expertise und technische Ausstattung von großen Zentren für die Patientinnen auch im Rahmen der Ultraschalldiagnostik hilfreich sein.

Bislang sind künstliche Intelligenz und maschinelles Lernen vorwiegend im Forschungskontext etabliert. Durch Mustererkennung könnten diese Technologien zukünftig erheblich zur Diagnosestellung und Überwachung von Endometriose beitragen, obwohl die Erkrankung auf individueller Ebene recht heterogen ist und das Erkennen von Mustern dadurch erschwert wird.