Mundhygiene im Alter: Die wachsende Bedeutung präventiver Maßnahmen

Prophylaktische Mundhygienemaßnahmen gewinnen bei älteren Patienten zunehmend an Bedeutung. Vor einigen Jahren noch hatte ein Großteil der älteren Patienten nur noch wenige oder gar keine eigenen Zähne mehr. Durch die Fortschritte bei der Prävention und Versorgung oraler Erkrankungen (z.B. Karies) in jungen Jahren, behalten aber immer mehr ältere Patientenviele ihrer eigenen Zähne bis ins hohe Alter. Diese Zähne brauche eine entsprechende Pflege, um sie vor oralen Erkrankungen zu schützen. Damit steigt der Bedarf an effektiven Prophylaxemaßnahmen in dieser Patientengruppe.

Im Prinzip gibt es keinen ausgeprägten Unterschied zwischen jungen und älteren Patienten in Bezug auf die durchzuführenden Maßnahmen und deren Ziele. Bei älteren Patienten ist jedoch zu beachten, dass sie durch altersbedingte Veränderungen (z.B. Demenz) mitunter nur eingeschränkt behandlungsfähig sind. Daher brauchen sie oft bei der Durchführung häuslicher Mundhygienemaßnahmen Unterstützung.

Wie auch bei jüngeren Patienten stellt ein vermehrter Zuckerkonsum den wichtigsten Faktor bei der Entstehung von Karies dar. Da ältere Patienten heutzutage mehr eigene Zähne haben, an denen dann Karies entstehen kann, ist es auch für diese Patienten wichtig, sich zahngesund zu ernähren – also die Menge und Aufnahmefrequenz von zuckerhaltigen Lebensmitteln zu begrenzen.

Fluoride sind unser wichtigstes Mittel gegen Karies und sollten entsprechend auch bei älteren Patienten, wenn sie noch eigene Zähne haben, eingesetzt werden. Wie auch bei jüngeren Patientenempfehlen wir als Basisfluoridierung 2-mal täglich mit einer fluoridhaltigen Zahnpasta die Zähne zu Putzen. Bei Patienten mit Wurzelkaries – der häufigsten Kariesform im Alter – werden auch oft Fluoridzahnpasten empfohlen, die einen deutlich höheren Fluoridgehalt als Standard-Zahnpasten haben. In klinischen Studien war hochfluoridhaltige Zahnpasta signifikant wirksamer für die Wurzelkariesprävention als eine normalfluoridhaltige Zahnpasta.

Wie bereits erwähnt, haben ältere Patienten oft Einschränkungen, welche ihnen die Durchführung von Mundhygienemaßnahmen erschweren. Neben verfügbaren Hilfsmitteln bei motorischen Einschränkungen, wie zum Beispiel Griffverstärkungen für Zahnbürsten oder der Einsatz einer elektrischen Zahnbürste, ist oft auch die Unterstützung durch pflegende Angehörige oder Pflegepersonal notwendig. Die Aufgabe von Zahnärzten und Prophylaxeassistenten besteht dann darin, die am Pflegeprozess beteiligten Personen für den jeweiligen Patienten entsprechend zu unterweisen.