Schnarchen verhindern

Grundsätzlich steckt hinter dem störenden Atemgeräusch eine Enge der oberen Atemwege, meist liegt das Problem dabei im Bereich des Mundrachens (Oropharynx). Dieser erstreckt sich vom weichen Gaumen bis zum Kehldeckel. Kommt es in diesem Bereich zu einer Engstelle, zunächst unabhängig von der Ursache, ändern sich die Strömungsgeschwindigkeiten.

Dies kann dazu führen, dass das Gaumensegel in Schwingung versetzt wird und zu vibrieren beginnt, was sich schließlich als Schnarchgeräusch präsentiert. Dies ist besonders häufig der Fall, wenn zusätzlich zu der Enge der Atemwege Faktoren eine Rolle spielen, die zu einer Erweichung des Bindegewebes und der Muskulatur und damit des Gaumensegels führen.

Eine den Atemstrom abbremsende Einengung der Atemwege kann zum Beispiel entstehen, wenn es zu einer Vergrößerung der Gaumen-, Zungengrund- oder Rachenmandeln kommt.

Dies ist vor allem bei Kindern der Fall, welche aufgrund der zahlreichen Atemwegsinfekte, die sie im Kleinkindalter durchlaufen, häufig vergrößerte Mandeln haben.

Aber auch Erwachsene können von Vergrößerungen der Mandeln betroffen sein, sodass es zum Schnarchen kommt.

Auch andere anatomische Veränderungen des Atemwegs können ursächlich sein, unter anderem zählen dazu vergrößerte Nasenmuscheln oder eine Verbiegung der Nasenscheidewand.

Das schnarchende Atemgeräusch tritt gehäuft in Verbindung mit Infekten der oberen Atemwege auf: Im Rahmen des Infekts kommt es zum Anschwellen der Nasenschleimhaut, sodass auch durch diesen Umstand eine Einengung des Atemwegs erfolgt.

Ähnliches gilt für das Anschwellen der Nasenschleimhaut im Rahmen einer Allergie.

Eine Erweichung des Bindegewebes und eine Schwäche der Muskulatur, wie sie zum Beispiel physiologisch mit zunehmendem Alter auftreten, stellen das Schnarchen verstärkende Faktoren dar.

Alkoholkonsum und der Gebrauch von Schlafmitteln führen ebenso zu einem verstärkten Erschlaffen der Muskulatur, sodass der Verzicht auf diese Substanzen bereits eine erste Verbesserung der Symptomatik bringen kann.

Zu den einfachen Verhaltensregeln zählen unter anderem das Vermeiden von Schlafmitteln, sowie eine vor allem abendliche Alkohol- und Nikotinkarenz. Bei starker Adipositas zeigt eine Gewichtsreduktion häufig positive Ergebnisse, da auch überschüssiges Fettgewebe im Nasen-/Rachenbereich zu einer Einengung der Atemwege führen kann.

Es sollte eine Anpassung der Schlafposition erfolgen: Bei vielen Betroffenen tritt das Schnarchen vor allem in Rückenlage auf, sodass eine Seitlagerung häufig eine Besserung mit sich bringt. Auch eine geringfügige Oberkörperhochlagerung kann Abhilfe schaffen, wobei es bei zu starker Hochlagerung zu einem Abknicken des Atemwegs kommen kann. In diesem Fall müssen Betroffene verschiedene Positionen ausprobieren und einen möglichst angenehmen Mittelweg für sich selbst finden.

Bei allergisch bedingter Nasenschleimhautschwellung sollten Allergieauslöser, wie zum Beispiel Hausstaub oder Tierhaare, vermieden werden oder gegebenenfalls anti-allergische Medikamente eingenommen werden.

Es können so genannte Nasendilatatoren zum Einsatz kommen, wenn das Schnarchen auf einer Enge im Bereich der Nase beruht. Diese erweitern, wie der Name vermuten lässt, die Nasenatemwege und können somit den Atemstrom erleichtern.

Es besteht in einigen Fällen die Möglichkeit, das Schnarchen mit Hilfe einer Zahnschiene zu behandeln, die dazu führen soll, dass der Unterkiefer während des Schlafs nach vorne geschoben wird, sodass es zu einer Erweiterung des Rachenraums kommt.

Ob Betroffene von diesem Therapieansatz profitieren könnten sollte vorher von einem erfahrenen Zahnarzt untersucht werden. Auch während der Therapie sollte eine regelmäßige Kontrolluntersuchung erfolgen, um gegebenenfalls auftretende Veränderungen der Zahnstellung frühzeitig zu bemerken.

Spezielle Schnarchspangen, welche in den Mundraum eingeführt werden können, verfolgen eine andere Strategie, um das Schnarchen zu reduzieren: Sie sollen zu einer Fixation des weichen Gaumens führen, sodass dieser nicht so leicht in Schwingung versetzt werden kann.

Zu den operativen Therapiemöglichkeiten zählen mehrere Eingriffe, die meist mit einer Straffung oder teilweisen Entfernung des weichen Gaumens oder des Zäpfchens einhergehen, um eine Erweiterung des Rachenraumes herbeizuführen.

Dies kann klassisch operativ oder mit Hilfe eines Lasers erfolgen. Moderne Verfahren, wie zum Beispiel die Radiofrequenztherapie, nutzen eine geringere Hitzeeinwirkung, um das Gaumensegel zu schrumpfen, sodass sie häufig mit weniger Nebenwirkungen und Beschwerden einhergehen.

Bei anatomischen Veränderungen, wie zum Beispiel bei starker Verkrümmung der Nasenscheidewand, kann eine operative Korrektur erfolgen.