Das Besondere an HPV-positiven Oropharynxkarzinomen

In HPV-positiven Kopf-Hals-Tumoren lässt sich in den Tumorzellen das HPV-Virus nachweisen. In den meisten Fällen ist dies der HPV-Typ 16. Die molekularen Veränderungen auf dem Weg von der gesunden Zelle hin zum bösartigen Tumor unterscheiden sich von HPV-negativen Tumoren. Die wichtigsten Risikofaktoren sind hier das Rauchen und starker Alkoholkonsum. Es gibt aber auch HPV-positive Tumoren bei Rauchern. In diesen Tumoren findet man Mechanismen, die für HPV-positive Tumoren aber auch für Tumoren unter langjährigem Zigarettenkonsum typisch sind. HPV-positive Tumoren kommen überwiegend im Mundrachen (Oropharynx( vor, und dort vor allem in der Gaumentonsille. HPV-negative Tumoren können in allen Lokalisation der Kopf-Hals-Region auftreten. So sind zum Beispiel Tumoren in der Mundhöhle oder im Kehlkopf fast immer HPV-negativ.

Im Moment unterscheidet sich weltweit die Behandlung von HPV-positiven Kopf-Hals-Tumoren nicht von der Behandlung der HPV-negativen Tumoren. Generell gilt: HPV-positiven Kopf-Hals-Tumoren haben eine bessere Prognose als HPV-negative Kopf-Hals-Tumoren. Das gilt für Operation, Bestrahlung, Chemotherapie und eine Kombination dieser Therapieverfahren. Aufgrund der besseren Prognose laufen weltweit Studien, die untersuchen, ob HPV-positiven Kopf-Hals-Tumoren wegen der besseren Prognose nicht weniger aggressiv behandelt werden können. Insbesondere Kombinationstherapien sind für die Patienten sehr belastend und bringen selbst Langzeitschäden mit sich. So wird zum Beispiel untersucht, ob man bei einer Strahlentherapie eine geringere Dosis einsetzen kann. Bislang konnte dies nicht nachgewiesen werden, also spielt der HPV-Status für die Therapieentscheidung im Alltag noch keine Rolle. Daher spielt auch der HPV-Status für die Beantwortung Ihrer Frage keine Rolle.

Wenn der Tumor als operabel eingeschätzt wird, also wenn eine vollständige Tumorentfernung gelingen kann, ist zu entscheiden, ob der Tumor über den Mund oder von außen über den Hals operiert werden muss. Häufig ist die Operation über den Mund möglich. Über den Mund kommen drei Verfahren in Frage: die Entfernung mit Kaltinstrumenten, die Laserchirurgie und die robotische Chirurgie. Am weitesten verbreitet ist in Deutschland sicher die Laserchirurgie. Die robotische Chirurgie ist nicht weit verbreitet, da sie nicht zu besseren Ergebnissen führt. Die Operation über den Mund ist weniger belastend für den Patienten und birgt weniger Risiken als die Operation von außen. Bei sehr großen Tumoren und der Notwendigkeit der Kontrolle über die großen Hals-Gefäße und/oder die Notwendigkeit einer Deckung des Defekts im Mundrachen mit einem Transplantat ist eine Operation von außen angezeigt.

Diese Frage wird derzeit intensiv untersucht, ist aber noch nicht beantwortet. Die Impfung bei Gesunden beugt einer Erkrankung mit einem HPV-positiven Oropharynxkarzinom vor. Die Impfung kann hier Krebs verhindern. Ob eine Impfung auch nach der Tumorerkrankung sinnvoll ist, also als so genannte Sekundärprophylaxe, ist selbst für den Gebärmutterhalskrebs nicht eindeutig geklärt. Gebärmutterhalskrebs ist der Krebs, bei dem die meiste Erfahrung mit der Rolle von HPV vorliegt.

Auch hier unterscheidet sich die Nachsorge nicht von der bei HPV-negativen Tumoren. Aber bald wird es möglicherweise einen Unterschied geben. Bei Tumorpatienten findet man Tumorzellen oder Tumorzellbestandteil auch im Blut oder im Speichel. So lässt sich in diesen Flüssigkeiten auch DNA des HPV-Virus nachweisen. Dies könnte sich für Test seiner Früherkennung eines erneuten Auftretens des Tumors eignen. Den eindeutigen Beleg und Testverfahren gibt es bislang nicht.