Was sind die Ursachen und Risikofaktoren einer Sichelzellanämie?
Die Sichelzellkrankheit (auch Sichelzellanämie genannt) ist eine angeborene Erkrankung der roten Blutzellen. Durch eine genetische Mutation kommt es zu veränderten Hämoglobinmolekülen. Hämoglobin ist das Molekül der roten Blutzellen, welches Sauerstoff transportiert. Dadurch kommt es insbesondere bei körperlicher Anstrengung oder Sauerstoffmangel zu Beschwerden. Rote Blutzellen sind normalerweise rund und flach (ähnlich wie das amerikanische Gebäck Donut), bei der Sichelzellkrankheit verändern sie ihre Form und werden länglich, so wie eine Sichel. Durch die veränderte Form können die roten Blutzellen verklumpen und kleine Gefäße verstopfen („vasooklusive Krise“).
Die Sichelzellkrankheit wird autosomal-rezessiv vererbt. Das bedeutet, dass die Krankheit erst auftritt, wenn ein Kind die veränderten Gene (Mutation) von beiden Eltern erbt. Das Kind ist dann eine homozygoter Genträger. Die Eltern müssen nicht zwangsweise erkrankt sein; wenn sie nur ein verändertes Gen haben, können sie komplett beschwerdefrei sein (heterozygote Genträger). Dementsprechend ist es auch möglich, dass ein erkrankter Elternteil ein gesundes Kind bekommen kann, welches nur ein verändertes Gen erbt und beschwerdefrei lebt.
Was sind die Symptome einer Sichelzellanämie?
Betroffene haben meistens bereits im Kindesalter Beschwerden. Durch die Sichelform der roten Blutzellen kann es zu Gefäßverschlüssen kommen. Versorgten die betroffenen Gefäße vorher Organe mit Sauerstoff, so werden diese nicht mehr ausreichend versorgt und dadurch stark geschädigt, es kommt zum Organinfarkt. Je nach Ausprägung kann es zu kleinen Funktionsausfällen kommen oder das ganze Organ kann zugrunde gehen. Betroffene können starke Schmerzen haben. Weitere Beschwerden sind abhängig vom betroffenen Organ (z.B. Luftnot beim Lungeninfarkt). Am häufigsten sind die , die Nieren und das betroffen. Aber auch Infarkte der Gefäße im Hirn, in den Lungen und in der sind nicht selten.
Bei Sauerstoffmangel (z.B. bei Bewegung oder Stress) kann es zu einer lebensbedrohlichen Komplikation kommen, in welche die roten Blutzellen vermehrt abgebaut werden, man spricht von einer hämolytischen Krise. Betroffene sind schwer krank, haben , Schüttelfrost und Kreislaufprobleme. Durch den Zerfall der Blutzellen können sich Abbauprodukte in der ansammeln und diese gelblich verfärben (Ikterus).
Nicht selten müssen Betroffene intensivmedizinisch behandelt werden. Darüber hinaus kann es durch Gefäßverschlüsse kleinster Gefäße zu unterschiedlichen Krankheitsbildern kommen. Bei Jungen und jungen Männern mit der Sichelzellkrankheit kann es zu einer gefährlichen und schmerzhaften Dauererektion („Priapismus“) kommen. Es handelt sich um einen medizinischen Notfall, welcher sofort behandelt werden muss, um Langzeitschäden zu vermeiden. Bei Schäden von kleinen Gefäßen der , insbesondere an den Unterschenkeln, kann es zu Hautdefekten („Ulkus“) kommen, die nur schlecht abheilen.
Wie wird die Sichelzellanämie diagnostiziert?
Die Diagnose wird durch eine Blutentnahme gesichert. Die veränderten Blutzellen erkennt man unter dem Mikroskop. Außerdem kann man in einem weiteren Verfahren (Hämoglobinelektrophorese) das veränderte Hämoglobinmolekül untersuchen, auch hierfür reicht eine einfache Blutentnahme.
Zukünftig soll die Sichelzellanämie bei allen Neugeborenen im Neugeborenen-Screening untersucht werden. Dadurch können Therapien frühzeitig begonnen und Komplikationen vorgebeugt werden.
Therapie bei Sichelzellanämie
Die Therapie ist sehr vielfältig und besteht auf zwei Pfeilern: die kurzfristige Notfalltherapie und die langfristige Dauertherapie. Im Notfall richtet sich die Therapie nach den Beschwerden der Betroffenen. Bei starken Schmerzkrisen können hochdosiert Schmerzmittel gegeben werden. Bei und Schüttelfrost muss nach einem Infekt gesucht werden, Betroffene werden mit Antibiotika behandelt. Bei der Sichelzellkrankheit können die Augen, die , das , die , die , die Knochen und die betroffen sein.
Da Infekte das Auftreten von hämolytischen Krisen erhöhen kann, werden Betroffenen aller Impfungen der aktuellen Impfempfehlung des Robert Koch-Instituts für Patienten ohne Milzfunktion („Asplenie“) angeraten. Dazu gehören, neben den allgemeinen Impfungen, solche gegen Pneumokokken, Meningokokken und das Influenzavirus. Darüber hinaus wird Kindern mit Sichelzellkrankheit zwischen dem 3. Lebensmonat und dem 5. Lebensjahr eine Antibiotikaprophylaxe empfohlen, da besonders in diesem Alter Pneumokokkeninfektionen häufig tödlich enden.
Als langfristige Therapie gibt es die Möglichkeit regelmäßiger Transfusionen (i.d.R. monatlich), sowie die Dauerbehandlung mit Hydroxycarbamid. Hydroxycarbamid wirkt über die Steigerung eines anderen Hämoglobinmoleküls (HbF), welches nicht verändert ist. Dieses Hämoglobin kommt natürlicherweise nur bei ungeborenen und neugeborenen Kindern vor. Durch das Medikament kann das Auftreten von Schmerzereignissen und hämolytischer Krisen verringert werden.
Die einzige, langfristige Heilungschance besteht in der Stammzelltransplantation. Diese kann entweder von einem gesunden Geschwisterkind oder von einer Person mit ähnlichem Immunzellmuster gespendet werden.
In aktuellen Studien werden außerdem an Gentherapien geforscht, welche schon erste Erfolge verzeichnen konnte. In den nächsten Jahren könnte mit einer Zulassung einer Gentherapie gerechnet werden.
Wie ist die Prognose einer Sichelzellanämie?
Unbehandelt verläuft die Sichelzellkrankheit früh tödlich. In gut behandelten Fällen mit wenigen Krisen kann eine annähernd normale Lebenserwartung erreicht werden. Häufig führen die Krisen jedoch zu schweren Komplikationen mit tödlichem Verlauf.
Wie kann man einer Sichelzellanämie vorbeugen?
Die Beschwerden entstehen durch die veränderte Form der roten Blutzellen. Es gibt verschiedene Risikofaktoren, die das Auftreten von akuten Gefäßverschlüssen (vasookklusive Krise) begünstigen. Das Vermeiden solcher Risikosituationen kann das Auftreten gefährlicher Komplikationen verringern. Flüssigkeitsmangel sollte verhindert und mit ausreichender Flüssigkeitszufuhr (mind. 1,5L täglich), insbesondere bei Sport und Hitze, vorgebeugt werden. Alkoholzufuhr wirkt harntreibend und begünstigt Flüssigkeitsmangel, sollte also vermieden bzw. eingeschränkt werden.
Für Betroffene gilt die Impfempfehlung des Robert Koch-Instituts für Menschen ohne Milzfunktion (Asplenie). Infektionen stellen eine große Gefahr für Betroffene dar und sollten mit allgemeinen Hygienemaßnahmen reduziert werden. Auch sollen Reisen in tropische Regionen vermieden werden.
Eine Ansäuerung des Blutes (Azidose) und Unterkühlung können ebenfalls Auslöser darstellen. Starke körperliche Anstrengungen sollten komplett vermieden und es sollte auf warme Kleidung geachtet werden.
Sauerstoffmangel sollte auf jeden Fall vermieden werden. Betroffene sollten auf keinen Fall rauchen. Besondere Vorsicht gilt beim Bergsteigen (>2000m) und bei Langstreckenflügen.
Alternativmedizinische Behandlungsmöglichkeiten und Haushaltsmittel bei einer Sichelzellanämie
Bei der Sichelzellkrankheit handelt es sich um eine komplexe, genetische Erkrankung. Betroffene müssen engmaschig medizinisch betreut werden. Allgemein gibt es keine Empfehlungen für alternative Therapieansätze. Dennoch können nach ärztlicher Rücksprache alternativmedizinische Ansätze als Begleittherapie angesetzt werden.
Empfehlungen zur Nachsorge bei einer Sichelzellanämie
Betroffene sind meistens lebenslänglich an der Sichelzellkrankheit oder an den Folgen davon erkrankt. Sie werden lebenslänglich medizinisch betreut. Darüber hinaus sollten Betroffene und Angehörige gut geschult werden, um gefährliche Situationen im Alltag zu vermeiden und Beschwerden frühzeitig zu erkennen.
Zusammenfassung
Die Sichelzellkrankheit ist eine genetische Mutation der roten Blutzellen. Durch die Mutation kommt es zur Bildung veränderter Hämoglobinmoleküle, dadurch verformen sich die roten Blutzellen und es kommt zu Gefäßverschlüssen und Organinfarkten. Die einzige, heilende Therapie besteht in der Stammzelltransplantation.
