Schilddrüsenunterfunktion

Was sind die Ursachen und Risikofaktoren einer Schilddrüsenunterfunktion?

Die Schilddrüsenunterfunktion ("Hypothyreose") bezeichnet die verminderte oder fehlende Produktion von Schilddrüsenhormonen in der Schilddrüse. Die Schilddrüsenhormone sind wichtige und unverzichtbare Hormone. Zu ihren Funktionen gehören unter anderem die Steuerung des Stoffwechsels, sowie des Wachstums.

Es gibt zahlreiche Ursachen, die zu einer Schilddrüsenunterfunktion führen können. Eine sehr häufige Form ist die sog. , eine Autoimmunerkrankung, bei der die Schilddrüse von körpereigenen Antikörpern zerstört wird und folglich ein Hormonmangel herrscht. Andere Ursachen sind Schäden nach einer Operation, Chemotherapie oder Bestrahlung. Seltener können auch Medikamente (z.B. Amiodaron) oder das Fehlen von Jod eine Schilddrüsenunterfunktion auslösen. Letzterer Fall ist extrem selten geworden, da Iod in vielen Lebensmitteln zugesetzt wird.

Bei der Hypothyreose muss man zwischen einer manifesten und einer latenten Form unterscheiden. Neben den unzähligen Menschen, die an der manifesten Form der Unterfunktion leiden, gibt es noch zahlreiche Menschen, die eine latente Schilddrüsenunterfunktion aufweisen. Bei diesen Menschen sind die Blutwerte der Schilddrüsenhormone noch normal. Lediglich das TSH ist erhöht. Das bedeutet, dass die Schilddrüse nur noch dann ausreichende Hormonmengen produziert, wenn sie von der Hypophyse sehr stark angeregt wird. Irgendwann wird diese Anregung wahrscheinlich nicht mehr ausreichen und die latente Hypothyreose in eine manifeste Schilddrüsenunterfunktion übergehen.

Was sind die Symptome einer Schilddrüsenunterfunktion?

Die Schilddrüse, beziehungsweise deren Hormone, haben einen weitreichenden Einfluss auf nahezu alle Vorgänge im Organismus. Aus diesem Grund kann eine Schilddrüsenunterfunktion eine Vielzahl von Symptomen verursachen.

Eines der besonders häufig auftretenden Symptome bei Schilddrüsenunterfunktion (Hypothyreose) sind zum Beispiel Leistungs- und Konzentrationsschwäche. Auch zu übersteigerter kommt es bei einer Vielzahl der betroffenen Patienten. Menschen, die an einer Schilddrüsenunterfunktion leiden, fühlen sich deshalb energielos und niedergeschlagen.

Zudem lässt sich bei vielen der Erkrankten eine gesteigerte Kälteempfindlichkeit beobachten. Die kann zudem kühl, trocken, rau und verdickt sein. Vor allem die sichtbaren Veränderungen, die mit den fehlenden Hormonen in Zusammenhang stehen, können für die Betroffenen sehr belastend sein. Für Frauen stellt der häufig auftretende eines der belastensten Symptome dar. Außerdem kann das Haar struppig und glanzlos werden. Neben den negativen Einflüssen auf Haut und Haar ruft der deutlich verlangsamte Stoffwechsel bei vielen der Betroffenen eine Gewichtszunahme hervor.

Auch auf das Herz-Kreislaufsystem kann der ausgeprägte Hormonmangel einen negativen Einfluss haben. Im Zuge der Erkrankung kommt es immer wieder zu niedrigen Blutdrücken und einer erniedrigten Herzfrequenz. Bleibt der Mangel über einen sehr langen Zeitraum bestehen und wird nicht durch Hormonsubstitution ausgeglichen, so können die Herzkranzgefäße verkalken und es kann zur Entstehung einer Herzmuskelschwäche oder einem Herzbeutelerguss kommen.

Symptome bei Schilddrüsenunterfunktion zusammengefasst:

• Verstopfung
• Verlangsamung des Herzschlags (Bradykardie), Vergrößerung des Herzens,
• Durchblutungsstörungen mit Missempfindungen (wie „Ameisenlaufen“)
• Zyklusstörungen bei Frauen
• Einschränkungen von sexueller Lust (Libido), Fruchtbarkeit und Potenz (Erektile Dysfunktion = Impotenz)
• Kropf (Struma)
• Haarausfall
• stumpfes, brüchiges Haar
• Hypotonie
• Bradykardie

Von den klassischen Beschwerden abzugrenzen sind jene Symptome, die schon bei einer latenten Unterfunktion der Schilddrüse auftreten können. In der Regel schafft es der Körper der Betroffenen noch, durch einen Anstieg der TSH-Konzentration über den Hypothalamus, die Schilddrüse derart stark zu stimulieren, dass der Spiegel an T3 und T4 normal hoch bleibt. Gerade am Übergang zwischen latenter und manifester Schilddrüsenunterfunktion setzen dann Symptome wie und Abgeschlagenheit ein. Häufig sind Leistungs- und Konzentrationsschwäche die ersten Anzeichen.

Wie wird die Schilddrüsenunterfunktion diagnostiziert?

Die Diagnostik bei dem Verdacht auf das Vorliegen einer Schilddrüsenunterfunktion gliedert sich gewöhnlich in verschiedene Schritte. Zuerst findet in der Regel ein ausführliches Arzt-Patienten-Gespräch (Anamnese) statt. Im Zuge dieses Gesprächs sollen die bei dem erkrankten Patienten bestehenden Beschwerden so genau wie möglich beschrieben werden. Zudem ist es wichtig zu erfahren, ob die Beschwerden durch irgendetwas, zum Beispiel das Essen bestimmter Lebensmittel oder Lebensmittelinhalte, verstärkt werden können.

Darüber hinaus spielen auch die möglicherweise vorliegenden Begleitsymptome eine entscheidende Rolle. Dabei ist es vor allem besonders wichtig zu eruieren, ob diese Beschwerden mit der Verdachtsdiagnose "Schilddrüsenunterfunktion" vereinbar sind oder ob sie eher auf eine andere Erkrankung hindeuten. Da einige der für eine typischen Symptome theoretisch auch mit anderen Erkrankungen in Zusammenhang stehen können, spielen auch die Krankengeschichte des Betroffenen und dessen Familienanamnese eine entscheidende Rolle.

Im Anschluss an das Arzt-Patienten-Gespräch findet gewöhnlich eine orientierende körperliche Untersuchung statt. Im Zuge dieser Untersuchung achtet der Arzt auf sichtbare Auffälligkeiten. Im Falle einer Schilddrüsenerkrankung kann es zum Beispiel zu Veränderungen der Organgröße kommen. Auch der Körperbau des betroffenen Patienten kann einen entscheidenden Hinweis darauf geben, ob tatsächlich eine Schilddrüsenunterfunktion vorliegt. Durch die Folgen der verminderten Produktion der Schilddrüsenhormone T3 und T4 neigen Personen mit Unterfunktion nämlich zur Gewichtszunahme. Sollte der zu untersuchende Patient sehr schlank bis dünn sein, spräche dies eher für eine , bei der erhöhte Mengen T3 und T4 gebildet werden.

Den wichtigsten Schritt in der Diagnostik der Schilddrüsenunterfunktion stellt die Blutuntersuchung dar. Neben einer Reihe von anderen Blutwerten, die dabei ermittelt werden können, dienen vor allem die Schilddrüsenhormone T3 , T4 und das TSH (thyreoid-stimulierendes Hormon)eine entscheidende Rolle. Bei dem Schilddrüsen-stimulierenden Hormon handelt es sich um ein Hormon, das im , genauer gesagt in der Hypophyse, gebildet wird und die Schilddrüse stimuliert, beziehungsweise im Organ selbst die Produktion der Schilddrüsenhormone (T4 und T3) ankurbelt. Die Schilddrüsenhormone unterdrücken dann im Zuge einer negativen Rückkopplung die Ausschüttung von TSH aus der Hypophyse. Liegt also eine Unterfunktion mit zu wenig T3 und T4 vor, so wird das TSH meist erhöht gemessen.

Typische Hormonkonstellation bei Schilddrüsenunterfunktion: T3/T4 erniedrigt THS erhöht In seltenen Fällen können die Schilddrüsenhormone THS und T4 erniedrigt sein. Dies deutet auf eine sogenannte sekundäre Schilddrüsenunterfunktion hin. In diesen Fällen müssen weitere Blutwerte bestimmt werden, um festzustellen, ob die Hirnanhangsdrüse beeinträchtigt ist. Außerdem ist die Durchführung einer Magnetresonanztomografie (MRT) bei den betroffenen Patienten äußerst sinnvoll. Mithilfe dieser bildgebenden Maßnahme kann ein Tumor im Bereich der Hypophyse ausgeschlossen werden.

Zusätzlich sind im Falle einer Hashimoto-Krankheit (Hashimoto Thyreoditis) Antikörper im Blut (TPO- und Thyreoglobulin-Antikörper) nachweisbar. Diese spezifischen Antikörper sind ein typisches Anzeichen für das Vorliegen einer Hashimoto Thyreoditis.

Vor allem die Ultraschalluntersuchung kann dabei helfen, der Ursache für die Hormonstörung auf die Spur zu kommen. Während dieser Untersuchung werde die Größe und die Beschaffenheit des Organs bestimmt. Außerdem achtet man gezielt auf knotige Veränderungen, die innerhalb des Schilddrüsengewebes auftauchen können. Bei diesen knotigen Veränderungen spricht man von sogenannten Schilddrüsenknoten. Ein Schilddrüsenknoten kann dann mittels Szintigrafie hinsichtlich seiner Hormonaktivität weiter untersucht werden.

Von kalten Knoten (in der Bildgebung blau) spricht man immer dann, wenn der Knoten tendenziell weniger aktiv ist als das umliegende Schilddrüsengewebe. Ein heißer Knoten hingegen (in der Bildgebung rot) stellt ein Areal mit erhöhter Drüsenaktivität dar. Neben kalten und heißen Schilddrüsenknoten gibt es auch knotige Veränderungen, die die gleiche Aktivität wie das umliegende Gewebe aufweisen. Darüber hinaus muss beachtete werden, dass Schilddrüsenknoten sowohl gut- als auch bösartig sein können.

Bei heißen Knoten muss man sich in der Regel keine Sorgen machen, denn diese sind im Grunde nahezu alle gutartig. Ein kalter Knoten hingegen muss unbedingt weiter untersucht werden, um Malignität auszuschließen. Aus diesem Grund kann auch eine Biopsie, also die zielgerichtete Entnahme von Gewebeproben, sinnvoll sein. Die bei der Biopsie gewonnenen Proben werden dann im Labor weiter untersucht.

Therapie bei Schilddrüsenunterfunktion

Die Behandlung erfolgt in aller Regel durch die Gabe des fehlenden Hormons T4 („L-Thyroxin“). Dabei beginnt man mit einer geringen Dosis, die über einige Wochen immer wieder angepasst werden sollte. Dabei wird sich am TSH-Wert orientiert. Ist der TSH-Wert weiterhin erhöht, sollte eine schrittweise Dosis-Erhöhung erfolgen.

Wie ist die Prognose einer Schilddrüsenunterfunktion?

Die Prognose ist mit frühem Behandlungsbeginn sehr gut. Durch das Neugeborenen-Screening, bei dem jedes Neugeborene auf eine angeborene Schilddrüsenunterfunktion getestet werden soll, können auch dramatische Verläufe einer Unterfunktion verhindert werden.

Empfehlungen zur Nachsorge bei einer Schilddrüsenunterfunktion

Bei Personen, die an einer Unterfunktion der Schilddrüse leiden, sollten regelmäßige Blutuntersuchungen erfolgen. Dabei müssen stets die Werte TSH, T3 und T4 im Auge behalten werden. Da sich die Erkrankung jedoch auch auf andere Organe auswirkt und zum Beispiel zu einer Abnahme der Erythrozytenkonzentration oder der Anstieg des Cholesterinspiegels führen kann, sollte zudem stets ein Blutbild angefertigt werden.